Selecciones Nacionales - Futbol de Costa Rica
(El Gráfico) SAN SALVADOR. La serie directa entre Costa Rica y El Salvador por una plaza en la hexagonal de las eliminatorias mundialistas comienza la noche de este viernes en el moderno estadio Nacional de Costa Rica.
La selección de Ruben Israel y la de Jorge Pinto, entrenador de los ticos, llegan en medio de críticas y dudas por el cierre con derrota de sus respectivas giras de preparación.
Sin embargo, tanto por factores históricos como estructurales, de currículo y de localía, el combinado tico es amplio favorito para salir del estadio con los primeros tres puntos en el bolsillo en esta cuadrangular. Eso es lo que indica la lógica simple.
El equipo de Israel no tiene un mal récord en partidos frente a selecciones de la región. Apenas una derrota y tres empates, uno de ellos, por cierto, frente a los costarricenses con aquel gol de tiro libre de Rodolfo Zelaya y el empate de Álvaro Saborío en el último instante del partido, en la Copa Oro.
Esos brochazos de buen fútbol, con pasajes de juego valiente, de vocación ofensiva y de frialdad para la posesión, generan un contrapeso a las críticas y las dudas. Aún está por verse la verdadera cara de este grupo.
Ahora, el equipo tico tampoco está en plena forma anímica. Los errores defensivos mostrados en casa frente a Guatemala en un fogueo de hace semana y media y luego la falta de ideas ofensivas cuando le devolvieron la visita a los chapines tres días después, ha vuelto a despertar los fantasmas de la irregularidad, de los altibajos de una generación que ya perdió un boleto mundialista (2010) y que no termina de convencer al público ni a la prensa, que añoran a figuras como Centeno, Gómez, Wilmer López y Medford, quienes los llevaron a dos Copas del Mundo al hilo.
Costa Rica no llega completo. Tiene bajas importantes como la del mediapunta Bryan Ruiz, un jugador veloz, con visión de juego, mejor conocido en tierras ticas como el lanzador al que se han tenido que conformar tras la ausencia de un creativo como los que tuvieron en las últimas décadas. También han dejado fuera a Cristian Bolaños y al meta Esteban Alvarado, por distintos casos de indisciplina, dos titulares indiscutibles que militan en el fútbol europeo.
Además, en los editoriales de los periódicos locales le insisten a Jorge Pinto que deje su perfil defensivo y que salga al ataque frente a los salvadoreños. El técnico incluso tuvo que suspenderle el castigo por indisciplina al lateral derecho José Salvatierra apenas dos semanas después de dar positivo en un alcohol test. La razón aparente es que Heiner Mora y Carlos Johnson naufragaron en los amistosos contra Guatemala.
La buena noticia para Pinto es la recuperación de último momento del delantero Álvaro Saborío y del volante de contención Randall Azofeifa.
El Salvador, por su parte, no está inmune a las bajas sensibles. La más importante es la de Rodolfo Zelaya, quien está en la parte final de la recuperación, y que cuenta con unas condiciones únicas dentro del relleno humano salvadoreño.
Además, la banda derecha del mediocampo no podrá contar ni con Arturo Álvarez ni con Andrés “el Ruso” Flores, frenados por sendas lesiones.
Respecto a los entrenadores, han mantenido un juego de esconderle las armas al rival hasta las últimas consecuencias, tanto así que los 22 jugadores que saldrán al campo serán revelados una hora antes del partido.
La alineación de El Salvador es una incógnita. De manera extraoficial, la alineación podría ser la siguiente: Benji Villalobos en la meta y en la defensa: Xavi García, Víctor Turcios, Steven Purdy y Alfredo Pacheco. En la media, Dennis Alas y Ramón Sánchez jugarían por el centro, Jaime Alas por izquierda y Osael Romero por derecha. Arriba, Rafael Burgos y la duda estaría entre Eliseo Quintanilla, Nelson Bonilla y Léster Blanco.
