Futbol Internacional
TORREÓN, México - Hércules Gómez anotó su primer gol en esta temporada de la Liga Campeones CONCACAF y confirmó el lugar de Santos Laguna en los cuartos de final con una victoria por 1-0 sobre el Toronto FC el miércoles.
Necesitando sólo no perder por tres goles o más para pasar, Santos se convirtió en el segundo equipo mexicano que reafirmó su lugar y el sexto equipo que avanza a la ronda eliminatoria.
El resultado puso a Santos - que el año pasado terminó como subcampeón del torneo - en la punta del Grupo 1 con 12 puntos, seis más que Toronto, que fue eliminado después de llegar a las semifinales enla temporada pasada.
Después de perder 3-1 ante Santos en casa el 28 de agosto, Toronto necesitaba tener una victoria determinante para avanzar. Creó varias ocasiones de gol en los primeros 20 minutos, dos por Ryan Johnson y otra por Reggie Lambe.
Johnson jugó el balón detrás de la defensa de Santos en el minuto seis, pero el arquero de Santos Miguel Bacera pudo desviar el disparo desde dentro del área con la muñeca derecha. Johnson cabeceó un disparo ancho en el minuto 15 y luego Bacera bloqueó el intento de Lambe desde el interior de los seis a los 18 minutos.
Santos logró mantener control de la posesión y creó sus propias oportunidades, mayor desde larga distancia. Su mejor ocasión vino cuando Carlos Darwin Quintero puso un tiro libre desde 25 metros en el poste derecho.
Sin embargo, Santos - que jugó con sólo tres de sus titulares - comenzó a dominar en el segundo tiempo, incluyendo dos goles de Gómez a los 59' y 62', antes de que finalmente convirtiera a los 73 minutos.
Gómez, quien tuvo seis goles en la Liga Campeones del año pasado, controló una pelota con el pecho en las afueras de la caja de 18 y la voleó con un disparo derecho que pasó rozando al arquero de Toronto Freddy Hall hacia la esquina superior derecha del arco.
La victoria puso fin a una resbalada de tres partidos sin victorias para Santos, que extendió su racha de invicto en casa en todas las competencias a siete. También fue el 18vo en 19 partidos jugados en casa por Santos en la Liga Campeones, siendo su única mancha la derrota por 3-1 que sufrió ante su compatriota mexicano Cruz Azul en los cuartos de final de 2010-11.
La derrota fue la tercera consecutiva sin un gol para Toronto, el equipo con el peor récord de la Liga Mayor de Fútbol de EE.UU. (MLS) que ha ganado sólo uno de sus últimos 15 partidos en todas las competencias.
