lecco, Italia, 29 Set 2012 (AFP) - El español Joaquim Rodríguez (Katusha) se convirtió este sábado en el primer ciclista español que gana el Giro de Lombardía, una de las grandes clásicas de la temporada que este año cumplía su 106ª edición, al vencer en la meta de Lecco, tras 251 kilómetros de recorrido.

'Purito' llegó en solitario a la meta al término de un recorrido de 251 kilómetros, bajo una persistente lluvia, aventajando en nueve segundos a su compatriota Samuel Sánchez, campeón olímpico en Pekín-2008, que lideró el grupo perseguidor.

Tercero en meta entró el colombiano Rigoberto Urán, que completa así una gran temporada tras su medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Rodríguez esperó a las pendientes más duras de la última dificultad montañosa de la prueba, Villa Vergano, a 10 kilómetros de la llegada, para pasar al ataque.

El vencedor de la Flecha Valona de este misma temporada pasó por la cima con una decena de segundos sobre un grupo de perseguidores (entre los que se econtraban Urán, Alberto Contador, Sergio Henao, Nairo Quintana, Paolo Santambrogio), una ventaja que logró mantener en la bajada y en los últimos kilómetros que llevaban a Lecco.

La falta de colaboración en el grupo perseguidor, que contaba con tres corredores del equipo británico Sky, impidió que se diera caza a Rodríguez.

Con esta victoria, el corredor catalán, de 33 años, se coloca líder de la clasificación del WorldTour (1ª división), con 692 puntos, por delante del británico Bradley Wiggins (vencedor del Tour de Francia y oro olímpico en contrarreloj) que se queda con 601 al no haber participado este sábado en la carrera italiana.

Con estos números, 'Purito' se garantiza acabar el año como número uno del UCI WorldTour, culminando así la mejor temporada de su carrera ciclista: segundo en el Giro de Italia, tercero en la Vuelta a España y con victorias en dos de las clásicas más importantes del calendario: Flecha Valona y ahora el Giro de Lombardía.

A la llegada a meta, Contador explicó que "las bajadas fueron peligrosas". "El grupo se formó en el último descenso y no tuve suerte con estas condiciones climatológicas detestables".

El ganador de las tres grandes vueltas por etapas se mostró feliz, no obstante, con el triunfo de su compañero de selección: "Estoy contento por Joaquim. Ha hecho una gran temporada y es justo".

'Purito', por su parte, destacó que era la victoria "más importante" de su carrera y "corona un año perfecto".

El campeón del mundo, el belga Philippe Gilbert, uno de los grandes favoritos para la prueba lombarda, que había ganado en dos ocasiones, tuvo que abandonar tras caerse en el descenso del Sormano, a unos 80 kilómetros de la meta.

Gilbert, que estrenaba el maillot arco iris de campeón del mundo (conquistado el pasado domingo en Holanda) "tiene quemaduras y pequeños cortes, pero no se ha roto nada", informó su director deportivo John Lelangue.